Demokratins globala tillbakagång stod i centrum när Altitude Foundation samlade 200 nyfikna till stiftelsens årsfrukost i Malmö. Frågan som ramade in morgonen var enkel men avgörande: vad är det egentligen som händer med världen?
Skarpa siffror om demokratins läge
Anders Mildner inledde med en genomgång av aktuella data. Endast 12 % av världens befolkning lever i liberala demokratier. Samtidigt bor 72 % i autokratier – en kraftig ökning från 49 % för två decennier sedan.
Anders Mildner beskrev hur samtidens kriser skapar en pressad vardag där många, särskilt unga, drar sig undan samhällsfrågor. Stress och oro driver fram individualism och eskapism, något som gör unga mer mottagliga för värderingspåverkan och desinformation.
Tre steg mot autokrati
Dagens demokratiska tillbakagång följer en tydlig struktur. Tre punkter lyftes fram som centrala:
1. växande polarisering
2. attacker mot medier, forskning, kultur och civilsamhälle
3. gradvis underminering av institutioner som val och domstolar
Lars Strannegård, rektor handelshögskolan i Stockholm, varnade för ökande politisk styrning av universitet och beskrev att armlängds avstånd mellan politik och universiteten är en förutsättning för akademisk frihet.
Åsa Wikforss, professor Stockholms universitet och ledamot Svenska Akademien, riktade fokus mot affektiv polarisering och konstaterade att ”man kan inte autokratisera ett samhälle utan att gå igenom människors tänkande” och menade att civilsamhällets organisationer är ett av de skarpaste demokratiska skydden.
Mjuk makt och geopolitik
Journalisten Martin Gelin pekade på mjuk makts historiska betydelse för demokratispridning – och hur auktoritära stater nu gör omfattande satsningar på kultur och propaganda. Roba Ghadban arbetar med uppbyggnad i Palestina och beskrev demokratin som ett ekosystem som kräver aktivt skydd och efterlyste fler röster och perspektiv i den svenska demokratidebatten.
Niklas Orrenius, reporter på DN, gav en uppdatering från kriget i Ukraina och konstaterade att konflikten riskerar att pågå länge. Sverker Göranson, Sveriges förra överbefälhavare, lyfte de ökande inslagen av hybridkrig och uppmanade till skärpt källkritik och ökat tempo i uppbyggandet av vår samhällsberedskap.
Vad fungerar – och vad gör vi nu?
Avslutningen kretsade kring vilka motkrafter som faktiskt har effekt: folkligt engagemang, oberoende domstolar, stark opposition, kritiska val och internationellt demokratistöd.
Samtidigt betonades att positiva initiativ och projekt sällan syns, trots att de engagerar många och utgör viktiga samhällsbyggande insatser. Några sådana exempel på hemmaplan i Skåne är Islamic Center och Skolidrottsförbundet i Skåne som arbetar med inkludering och deltagande.
Morten Kjaerum, före detta chef för Raoul Wallenberg-institutet, uttryckte det: ”Hopp är inte en strategi, det är en nödvändighet.” Han påminde om att samhällen i många avseenden är mer inkluderande idag än för ett halvt sekel sedan och att städer, där hälften av världens befolkning bor, erbjuder en unik grogrund för öppenhet och dialog.
Röster från publiken
Publikens reaktioner underströk frukostens betydelse.
”Lärorikt och inspirerande och ger ny kraft för fortsatt engagemang för många viktiga frågor”, säger Monica Hallworth, Internationella Kvinnoföreningen.
”Hela föreläsningen från start var fantastiskt spännande. En värld av olika perspektiv med ett sammanhållande tema på demokrati. Det blir så tydligt hur viktigt det är att fokusera på. Tack för en magisk föreläsning. Jag kommer fundera på vad mina nästa steg blir,” säger Charlotte Lundgren, TePe.
Vill du stärka demokratin med oss?
Vi lämnade morgonen med nya perspektiv och en tydlig påminnelse: demokratins framtid är inte given, men den går att påverka. Vill du stärka demokratin tillsammans med oss?
Kontakta Yasemin Arhan Modéer, ordförande för Altitude Foundation (yasemin@altitudemeetings.se) eller Anders Mildner (anders@altitudemeetings.se).
Kolla in alla foton från morgonen här!